On ne présente plus Mario Conde, détective, puis vendeur de livres d'occasion, nostalgique invétéré, ami loyal, amateur de bon rhum, de littérature, de boléros. Leonardo Padura, son créateur, raconte comment il s'est peu à peu rapproché de lui, au point de devenir son double.
On le suivra ensuite dans une enquête sur la disparition de Juanmi, son filleul. Un type qu'il a vu grandir et renoncer aux boulots décents pour se lancer dans le business, plus rentable ; il fait partie de cette génération de "pragmatiques" que Conde regarde avec un mélange de tendresse et de perplexité.
