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Avec les 17 titres de ces ''Arts Martiens'' on retrouve : émotions fortes, textes sombres, poésie du bitume et envolées lyriques qui se bousculent dans un flow de créativité qui fait le lien entre passé glorieux et futur radieux. Les MCs marseillais dévoilent leurs identités secrètes dans ''Marvel'', l'actualité pointe le bout de son nez avec ''Pain au chocolat'', ''Sombres manoeuvres/ Manoeuvres sombres'', récit virtuose d'un fait divers vu sous deux angles divergents et l'album se conclut avec un ''Dernier coup d'éclat'' qui s'ouvre sur un des temps forts dans l'histoire du rap français. IAM déploie fièrement le drapeau d'un rap adulte, intense, plus actuel que jamais. Ces artistes ''fiers, passionnés, prêts à tout sauf plier les genoux'', comme le rappelle le single épique ''Spartiate spirit''.

Suite aux tubes du premier album (Le mia et Le feu), les marseillais désirent revenir à un son plus brut, ce qui ne va pas sans inquiéter leur label qui voudrait de nouveaux hits radio.... Le disque est enregistré une première fois puis une seconde car le groupe juge le son trop polissé. Au final, c'est une bombe : le succès est immédiat à la sortie et les ventes s'envolent. Des titres comme L'école du micro d'argent ou La saga, avec des concepts forts et bien exploités, recueillent l'unanimité chez les amateurs et font basculer beaucoup de gens qui n'étaient pas amoureux de hip hop. La présence de quelques seconds couteaux du Wu-Tang Clan donne en plus une dimension internationale à ce disque qui tient peut-être la première place au Panthéon du rap français.